Nach Ihrer Ankunft am Flughafen von Arica, der nördlichsten Stadt dieses faszinierenden Landes, nehmen Sie zunächst Ihren Mietwagen in Empfang. Arica ist aufgrund ihrer ganzjährig milden Temperaturen auch bekannt als die „Stadt des ewigen Frühlings“. Sie gehört zu einer der ältesten Siedlungen Chiles und wurde lange vor der Ankunft der spanischen Konquistadoren von indigenen Stämmen bewohnt. Ihre Handelswege führten entlang des Azapa-Tals. Sollten Sie frühzeitig ankommen, empfehlen wir Ihnen heute auf Entdeckungstour durch diese geschichtsträchtige Stadt zu gehen. Es erwarten Sie einige imposante Bauwerke des berühmten Architekten Gustave Eiffel. Wie es sein Name schon verrät, ist der Franzose besonders durch den Bau des Eiffelturms in Paris bekannt geworden, doch auch in Arica hinterließ er seine Spuren. Neben dem alten Zollgebäude am Bahnhof und dem ehemaligen Gouverneursgebäude, stammt auch die bezaubernde Kathedrale San Marcos am Plaza Colón von Eiffel. Ebenfalls lohnenswert ist ein gemütlicher Stadtbummel durch die belebten Fußgängerzonen, wie die Calle Bolognesi oder ein Besuch des Fischereihafens, der mit zahlreichen Restaurants lockt. Ein Highlight ist zudem der Besuch des prächtigen „Hausbergs“ El Morro, von dem aus Sie besonders in der Abendstimmung einen herrlichen Blick auf die Stadt, den Hafen und das Landesinnere genießen können!

Entdecken Sie heute die faszinierende Schönheit des Lauca Nationalparks mit seinen wunderschönen Landschaften und der exotischen Pflanzen- und Tierwelt. Halten Sie auf dem Weg Ausschau nach den Lama- und Alpacaherden, die von den wenigen Bewohnern gezüchtet werden. Mit viel Glück entdecken Sie einen der wildlebenden Verwandten, die schlanken Vicuñas. Ebenfalls faszinierend sind die Llareta-Pflanzen, die erst ab einer Höhe von 4.000 m wachsen. Auf den kargen Felsen schmiegen sich die leuchtend grünen Pflanzen wie Decken um die Gesteine. Auch für Vogelliebhaber ist der Nationalpark ein kleines Paradies. Beobachten Sie Flamingos in ihrem natürlichen Lebensraum und halten Sie Ausschau nach den flugunfähigen Laufvögeln Nandu. Bei einem Besuch des 4.392 m hoch gelegenen Dorfes Parinacota können Sie eine Kirche aus dem 17. Jahrhundert bestaunen. Anschließend führt Sie die heutige Tour zu einem der höchstgelegenen Seen der Welt. Der Chungara See leuchtet saphirblau und verzaubert Besucher durch seine einzigartig schöne Landschaft.

Am heutigen Tag geht Ihre spannende Mietwagenreise weiter. Von Putre aus fahren Sie die schöne Strecke durch das Azapa-Tal zurück nach Arica. Auf dem Weg können Sie noch einmal an Ihren Lieblingsplätzen halten.

Für den ersten Teil der heutigen Strecke haben Sie zwei Optionen: Sie können über die Ruta 5 durch die Wüste, vorbei an der Reserva Nacional Pampa del Tamarugal (Tamarugo ist ein einheimischer Baum, der auf salzigem und sehr trockenen Boden wächst), Salzseen, Salpeter- und Kupferabbaustätten sowie archäologischen Ausgrabungsstätten fahren. Alternativ können Sie auch die Ruta 1 entlang der Küste bis nach Tocopilla nehmen. Anschließend fahren Sie weiter in Richtung Calama und von dort zu Ihrem heutigen Ziel: die Wüstenoase San Pedro de Atacama. In diesem Zentrum einer altsteinzeitlichen Zivilisation können Sie heute noch immer die beeindruckenden Steinfestungen bewundern, welche auf den Bergen rund um das grüne Tal im 12. Jahrhundert errichtet wurden. Auch weitere, teils historische Gebäude sind einen Besuch wert, wie zum Beispiel die Kathedrale oder das archäologische Museum. Hier werden Artefakte ausgestellt, die die Lebensweise der frühen Atacama-Bewohner erläutern. Anschließend können Sie den Tag gemütlich ausklingen lassen, oder alternativ eine Fahrt in das nur wenige Kilometer entfernte Tal des Mondes antreten. In der mondähnlichen Wüstenlandschaft können Sie wunderbar beobachten, wie die Sonne hinter den Bergketten untergeht und somit ein beeindruckendes Farbenspiel bietet.

Den heutigen Tag können Sie dazu nutzen, die Umgebung von San Pedro de Atacama zu erkunden. Es bieten sich verschiedene Tagestouren an, wie zum Beispiel eine Fahrt zum berühmten Salzsee Salar de Atacama südlich von San Pedro. Dieser erstreckt sich über eine unglaubliche Fläche von 3000 km² und ist somit der größte Salzsee Chiles. In ihm sammelt sich das stark mineralisierte Wasser des Río San Pedro, verdunstet und hinterlässt eine stark salzhaltige Schicht, welche sich mit dem umliegenden Lehm vermischt und eine Kruste bildet. An manchen Stellen wird diese von Wasserbecken durchbrochen, wodurch sich kleine Lagunen bilden. Ein idealer Lebensraum für Flamingos! Eine der größten Lagunen ist der See Chaxa, wo gerade bei Sonnenuntergang ein unglaubliches Panorama aus Flamingos, den Vulkanen im Hintergrund und den vielfältigen Farben, hervorgerufen durch die untergehende Sonne, auf Sie wartet. Für den Rückweg eignet sich ein Halt an der Laguna Cejar, welche dem Toten Meer gleicht – nehmen Sie also unbedingt Badesachen mit und lassen sich an der Oberfläche treiben! Wenn es Sie eher in den Norden von San Pedro de Atacama zieht, empfiehlt sich ein Besuch der Pukará Quitor oder der Pukará Catarpe. Dies sind Ruinen ehemaliger Festungsanlagen aus dem 12. Jahrhundert.

Wir empfehlen Ihnen den Besuch der Tatio Geysire, die auf einer Höhe von 4.300 Metern liegen. Sie sollten allerdings beachten, dass Sie möglichst früh (ca. 04.00 Uhr) losfahren! Es ist das höchste geothermische Feld der Welt und bildet eine beeindruckende Landschaft. In der Morgendämmerung sind die Dampffontänen am besten zu sehen; aus Hunderten von Fumarolen spuckt und brodelt es und immer wieder schießen Fontänen in die Höhe. Der Weg zu den Geysiren (94 km von San Pedro) ist schlecht ausgeschildert, in schlechtem Zustand und nur mit 4x4 Allradfahrzeugen befahrbar. Deshalb empfehlen wir Ihnen, diese Tour bei einer örtlichen Agentur zu buchen anstatt selbst zu fahren. Denken Sie an warme Kleidung, denn in dieser Höhe ist es morgens sehr kalt.

Heute beginnt die letzte Etappe Ihrer spannenden Reise! Die Fahrt führt Sie zurück nach Calama. Am Flughafen geben Sie wieder Ihren Mietwagen ab. Von hier aus treten Sie die Weiterreise an.