Am Vormittag besichtigen Sie die wunderbar restaurierte Altstadt von Quito. Die größte erhaltene Kolonialstadt Amerikas wurde von der UNESCO schon 1978 zum Weltkulturerbe erklärt. Ihr Rundgang führt von der „Plaza Grande“ vorbei an der Kathedrale und dem Präsidentenpalast, zu den pompösen Kirchen „El Sagrario“ und „La Compañia de Jesús“. Des Weiteren lernen Sie die Plätze „Santo Domingo“, „La Merced“ und „San Francisco“ kennen. Danach besuchen Sie die „Iglesia y Convento de San Fransisco“, ein Juwel der Kolonialkunst Amerikas. Zum Abschluss Ihrer Stadtbesichtigung besuchen Sie Quitos Wahrzeichen, die Statue der „Virgen de Quito“ auf dem Panecillo-Hügel. Am Nachmittag fahren Sie zum Äquatordenkmal Mitad del Mundo. Nur 23 Kilometer von der Hauptstadt Quito entfernt in San Antonio de Pichincha befindet sich das berühmte Äquatormonument, das die Stelle kennzeichnet, an der der Franzose Charles Marie de La Condamine 1736 als erster Europäer die genaue Position des Äquators bestimmte. Hier können Sie sowohl das Monument selbst besichtigen, als auch das umliegende Dorf, in dem sich alles um den Äquator dreht (Eintritte nicht enthalten).

Alternativ: Quito Stadtbesichtigung und Seilbahnfahrt Pichincha

Am Vormittag besichtigen Sie die wunderbar restaurierte Altstadt von Quito. Die größte erhaltene Kolonialstadt Amerikas wurde von der UNESCO schon 1978 zum Weltkulturerbe erklärt. Ihr Rundgang führt von der „Plaza Grande“ vorbei an der Kathedrale und dem Präsidentenpalast, zu den pompösen Kirchen „El Sagrario“ und „La Compañia de Jesús“. Des Weiteren lernen Sie die Plätze „Santo Domingo“, „La Merced“ und „San Francisco“ kennen. Danach besuchen Sie die „Iglesia y Convento de San Fransisco“, ein Juwel der Kolonialkunst Amerikas. Zum Abschluss Ihrer Stadtbesichtigung besuchen Sie Quitos Wahrzeichen, die Statue der „Virgen de Quito“ auf dem Panecillo-Hügel. Am Nachmittag fahren Sie Mit der Seilbahn auf den Pichincha (4.100 m): Der "Hausberg" von Quito, der Vulkan Pichincha, besitzt zwei Gipfel: den näher an der Stadt liegenden etwas niedrigeren Rucu Pichincha und seinen "kleinen Bruder" den Guagua Pichincha. Letzterer befindet sich ganze fünf Kilometer weiter westlich und ist so von der Hauptstadt aus nicht sichtbar. Früher galt die Besteigung des Vulkans als äußerst gefährlich und riskant, was seinerzeit den ersten europäischen Besucher, Alexander von Humboldt, jedoch nicht von seiner Expedition abhalten konnte. Wer heute auf Humboldts Spuren wandeln möchte, der profitiert von der Seilbahn Teleférico, die ihre Gäste bequem auf eine Höhe von 4.100 Metern befördert (Eintritte nicht enthalten).

Hinweis: Die Eintritte für verschiedene Attraktionen während der Stadtführung sind nicht im Preis inkludiert. Diese betragen ca. 18 USD pro Person.

Heute starten Sie Ihre Mietwagenreise. Sie machen sich zusammen mit Ihrem Reiseleiter auf den Weg ins Büro der Mietwagenagentur. Ihr Reiseleiter wird Sie ausführlich über die Straßenverkehrsregeln Ecuadors informieren, eine Karte überreichen, um mit Ihnen die Reiseroute durchzugehen und den einen oder anderen Tipp geben. Außerdem steht er Ihnen gerne für alle Ihre Fragen zur Verfügung! In der Mietwagenagentur werden Sie alle Formalitäten erledigen und schließlich Ihren Mietwagen in Empfang nehmen – nun kann es losgehen! Entlang der „Straße der Vulkane“ fahren Sie nach Süden und besuchen den Nationalpark Cotopaxi. Nach etwa anderthalb Stunden Fahrt ist der Zugang zum Nationalpark erreicht. Das Zentrum des 34.000 ha großen Parks bildet der schneebedeckte Bilderbuchvulkan Cotopaxi, der höchste noch aktive Vulkan der Welt. Vorbei an der Limpiopungo Lagune (3.800 m) an den Ausläufern des Vulkangipfels Rumiñahui können Sie nun durch eine immer karger werdende Umgebung bis auf eine Höhe von ca. 4.500 Metern fahren. Hier hat man schon eher das Gefühl sich in einer Mondlandschaft zu bewegen. Bei sehr starkem und kaltem Wind haben Sie die Möglichkeit 300 Höhenmeter bis zur José Ribas Schutzhütte aufzusteigen, die auf 4.800 Metern liegt. Für diese Wanderung ist eine gute gesundheitliche Verfassung unabdingbar! Im Refugio angekommen, können Sie sich dann gegenseitig auf die Schultern klopfen und sich bei einem Tee oder einer heißen Suppe aufwärmen. Mit etwas Glück können Sie einen Kondor, Wildpferde oder Andenfüchse beobachten. Lassen Sie diese einzigartige Atmosphäre auf sich wirken!

Hinweis: Je nach Aktivität des Vulkans kann es sein, dass der Aufstieg zur José Ribas Schutzhütte aus Sicherheitsgründen nicht möglich ist.

Alternativ: Englischsprachige Assistenz bei Annahme des Mietwagens in Quito

Sie machen sich zusammen mit Ihrem Reiseleiter auf den Weg ins Büro der Mietwagenagentur. Ihr Reiseleiter wird Sie ausführlich über die Straßenverkehrsregeln Ecuadors informieren, eine Karte überreichen, um mit Ihnen die Reiseroute durchzugehen und den einen oder anderen Tipp geben. Außerdem steht er Ihnen gerne für alle Ihre Fragen zur Verfügung! In der Mietwagenagentur werden Sie alle Formalitäten erledigen und schließlich Ihren Mietwagen in Empfang nehmen – nun kann es losgehen!

Hinweis zur Mietwagenabholung: Falls Sie den Mietwagen am Wochenende oder an einem Feiertag übernehmen, können Sie diesen nur am Flughafen und nicht im Stadtbüro der Mietwagenagentur abholen. Aber machen Sie sich keine Sorgen - ein Reiseleiter wird Sie bei der Abholung begleiten.

Nach einem reichhaltigen Frühstück starten Sie frühmorgens Ihre Fahrt auf der „Panamericana“ in Richtung Süden nach Ingapirca. Die etwa 200 km lange Strecke entlang dieser reizvollen Route bietet nicht nur die Möglichkeit für einen entspannten Roadtrip, sondern auch einige unvergessliche Zwischenstopps:

• Markt in Guamote: Der Guamote-Markt (jeden Donnerstag) ist einer der wichtigsten in der ecuadorianischen Andenregion. Er umfasst Tiermärkte für Rinder und Kleintiere sowie einen Markt für Lebensmittel und Kunsthandwerk.

• Palmira-Wüste: Kurz vor Alausi bietet sich die Gelegenheit, an einem Aussichtspunkt atemberaubende Fotos von der surrealen Palmira-Wüste zu machen. Diese Region besticht durch weite Sanddünen und faszinierende Flora.

• Zugfahrt zur Teufelsnase (derzeit außer Betrieb): Die Zugfahrt zur Teufelsnase „Nariz del Diablo“ startet in Alausi (2360 m) und führt über zwei spektakuläre Spitzkehren nach Sibambe (1800 m). Diese unvergessliche Erfahrung bietet traumhafte Ausblicke.

Am Nachmittag setzen Sie Ihre Reise mit dem Mietwagen fort und begeben sich nach Ingapirca, um die bedeutendste präkolumbische archäologische Fundstätte Ecuadors zu erkunden. Im Anschluss können Sie sich auf die Suche nach dem mysteriösen „Cara del Inca“ begeben, einer imposanten Steinformation, die einem menschlichen Inka-Gesicht ähnelt. Den Abend verbringen Sie in einer idyllischen Posada, die sich in privilegierter Lage direkt bei den Inka-Ruinen befindet und eine einzigartige Atmosphäre schafft.

Hinweis: Ingapirca: Die archäologische Stätte von Ingapirca ist am Montag und Dienstag geschlossen.

Diesen Tag können Sie nutzen um einen weiteren Tag in der schönen Kolonialstadt zu verbringen oder deren Umland zu erkunden. Sie können zum Beispiel den Orten Gualaceo, Chordeleg und Sigsig einen Besuch abstatten. Das Dorf Gualaceo ist bekannt für seine Märkte, die vor allem freitags und sonntags gut besucht sind. Auf diesen Märkten findet man für die Region typische Produkte wie zum Beispiel handgewebte Tücher, Ponchos und eine große Anzahl an Obst- und Gemüsesorten. Chordeleg, welches auch den Beinamen „Goldwasserfall“ trägt, ist eine hübsche Stadt einige Kilometer von Gualaceo entfernt, bekannt für ihr großes Angebot an Gold- und Silberschmuck sowie die Herstellung der Panama-Hüte. Außerdem finden Sie handgemachte Keramikschalen und haben die Möglichkeit die Herstellung des Panamahutes aus Toquilla-Stroh mitzuverfolgen. Als weiteres Highlight des Ausflugs können Sie die „Ecuagenera“, ein bedeutendes Orchideenlabor, besuchen, das sich mit dem Erhalt der vielen unterschiedlichen bestehenden Orchideenarten beschäftigt. Unter den bereits verzeichneten Erfolgen des Labors lassen sich die Entdeckung von zwölf neuen Arten und einer neuen Gattung hervorheben. Während Ihres Besuchs können Sie hunderte der Orchideenarten begutachten und mehr über diese unglaublich schönen Pflanzen lernen. Die kleine Stadt Sigsig hat eine schöne Architektur aufzuweisen. Ihr indigener Markt (sonntags) ist kleiner und authentischer als die Märkte in Gualaceo. Auch hier werden Panamahüte hergestellt und zum Verkauf angeboten.

Alternativ: Freier Tag in Cuenca - Option: Yunguilla-Tal [150 km / ca. 3 Std.]

Falls Sie sich für die Option „Yunguilla-Tal“ und den Wasserfall „Chorro de Girón“ entscheiden sollten, führt Sie Ihre Fahrt zunächst zum historischen Denkmal der Schlacht von Portete. Von hier aus haben Sie einen traumhaften Blick über das Tal von Yunguilla, das inmitten des Canyons liegt und von gigantischen Felsen eingeschlossen ist. Anschließend fahren Sie weiter zum 104 Meter hohen Wasserfall “Chorro de Girón”. Der Wasserfall liegt mitten im Nebelwald in einer bezaubernden Landschaft. Ein idealer Ort für eine kurze Wanderung. Es geht einige Höhenmeter abwärts, bis Sie das subtropische Ackerland von Yunguilla auf 1.500 Metern erreichen. Es werden hier vor allem Zuckerrohr, Bananen, Kaffee, Blumen und Früchte angebaut. Das Mittagessen können Sie in einem typischen Restaurant der Region genießen.

Hinweis: Machen Sie einen Fotostopp am Aussichtspunkt Turi (Fahrzeit von Cuenca etwa 10 Minuten). Von dort aus haben Sie einen herrlichen Panoramablick über die Stadt.